El jengibre es una de las especias más saludables del planeta, se ha utilizado para ayudar a la digestión, reducir las náuseas y ayudar a combatir la gripe y el resfriado común, por nombrar algunos de sus propósitos. Pertenece a la familia Zingiberaceae y está estrechamente relacionado con la cúrcuma y el cardamomo. (2)
Esta raíz contiene gingerol, el cual es el principal compuesto bioactivo del jengibre, que le da su olor y sabor característicos, además de ser responsable de muchas de sus propiedades medicinales.
El gingerol tiene poderosos efectos antiinflamatorios y antioxidantes que pueden ayudar a reducir el estrés oxidativo, que es el resultado de tener una cantidad excesiva de radicales libres en el cuerpo. De igual manera este compuesto contiene propiedades antibacterianas y antivirales, haciéndolo un gran aliado contra las enfermedades respiratorias e infecciones bucales. (1)
Una de los beneficios más conocidos del jengibre es que puede tratar muchas formas de náuseas, especialmente las náuseas matutinas en mujeres embarazadas y posiblemente ayude a personas que están pasando por tratamientos de quimioterapia.
También puede ayudar a tratar la indigestión crónica, ya que el jengibre acelera el vaciado del estómago. En un estudio de personas con dispepsia funcional, que es una indigestión sin causa conocida, se les dio a una parte cápsulas de jengibre y a los otros un placebo. Las personas que tomaron el jengibre mejoraron significativamente el tiempo de vaciamiento gástrico. (2)
Por otro lado, una revisión de la literatura de 2019 sobre alimentos funcionales también concluyó que el jengibre tuvo un efecto muy positivo sobre la obesidad y la pérdida de peso. Sin embargo, se necesitan estudios adicionales para comprobar su eficacia, ya que muchos de los estudios han sido realizados en ratones. (4)
Las ratas y los ratones que consumieron agua de jengibre o extracto de jengibre experimentaron disminuciones constantes en su peso corporal, incluso en los casos en los que también habían sido alimentados con dietas altas en calorías. La capacidad del jengibre para influir en la pérdida de peso puede estar relacionada con ciertos mecanismos, como su potencial para ayudar a aumentar la cantidad de calorías quemadas o reducir la inflamación.
Otro beneficio de esta raíz, es que puede reducir drásticamente los niveles de azúcar en sangre, en especial los niveles de hemoglobina glucosilada, el cual es un marcador de los niveles de azúcar en sangre a largo plazo y también puede disminuir factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares y a mejorar la función cerebral y proteger contra la enfermedad de Alzheimer al reducir el estrés oxidativo y la inflamación. (3)
El jengibre se puede consumir fresco, seco, en polvo o como aceite. Es un ingrediente cada vez más común en varias recetas y productos procesados. Para mi la manera más fácil de agregarlo a la alimentación es en forma de té o licuando un pedacito de la raíz en tu licuado verde de las mañanas.
1. Wang, S., Zhang, C., Yang, G., & Yang, Y. (2014). Biological properties of 6-gingerol: a brief review. Natural product communications, 9(7), 1027–1030. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25230520/
2. Fifi, A. C., Axelrod, C. H., Chakraborty, P., & Saps, M. (2018). Herbs and Spices in the Treatment of Functional Gastrointestinal Disorders: A Review of Clinical Trials. Nutrients, 10(11), 1715. https://doi.org/10.3390/nu10111715
3. Carvalho, G., Lira-Neto, J., Araújo, M., Freitas, R., Zanetti, M. L., & Damasceno, M. (2020). Effectiveness of ginger in reducing metabolic levels in people with diabetes: a randomized clinical trial. Revista latino-americana de enfermagem, 28, e3369. https://doi.org/10.1590/1518-8345.3870.3369
4. Saravanan, G., Ponmurugan, P., Deepa, M.A. and Senthilkumar, B. (2014), Anti-obesity action of gingerol: effect on lipid profile, insulin, leptin, amylase and lipase in male obese rats induced by a high-fat diet. J. Sci. Food Agric., 94: 2972-2977. https://doi.org/10.1002/jsfa.6642
Dra. Julia Salinas Dücker
Médico especialista en Nutrición Clínica
